¿Qué significa que la vida en los apartamentos esté basada en la fe?
por Pete Kelly, Director General de Apartment Life
Todos los programas de Apartment Life tienen dos objetivos: aportar un valor empresarial real a los propietarios de apartamentos y tener un impacto positivo en la vida de las personas.
El primer objetivo es bastante fácil de medir. Según un análisis de Witten Advisors, Apartment Life aporta a una comunidad media unos 188.000 dólares anuales en beneficios económicos, gracias a la menor rotación de residentes y personal y al aumento de los arrendamientos.
El segundo objetivo es más difícil de cuantificar, pero igualmente importante. La soledad es un problema creciente en Estados Unidos, con profundos efectos físicos, emocionales y espirituales. Apartment Life partió de la base de que todas las personas necesitan amor y comunidad. Y las personas que viven en apartamentos hoy en día son cada vez más transitorias que las que compran casas. Como organización cristiana sin ánimo de lucro, queremos influir positivamente en la vida de las personas a través de relaciones auténticas. Y queremos hacerlo de la manera correcta.
Apartment Life es un programa de construcción de comunidades que sirve a todos los residentes de cualquier procedencia. Todos nuestros equipos están capacitados en Vivienda Justa, y en nuestros 20 años de historia no hemos tenido una sola reclamación de Vivienda Justa. Nuestro deseo es servir con tal excelencia y amar a nuestros vecinos tan bien que la gente se pregunte por qué.
¿Por qué pone tanto cuidado en estos acontecimientos?
¿Por qué me llevas al aeropuerto a las 5 de la mañana?
¿Por qué paraste todo para ayudarme a arrancar mi coche?
Este tipo de preguntas dan lugar a conversaciones sorprendentes y, a veces, incluso a cambios en la vida. Algunos ejemplos pueden ser útiles.
Un abogado jubilado
KC es un abogado jubilado que vive en una comunidad Greystar en Charleston, Carolina del Sur. Cuando su equipo de Apartment Life le conoció, no pudo evitar fijarse en su esquelética complexión (pesaba 110 libras en aquel momento) y en su piel y ojos amarillos. KC luchaba contra su adicción al alcohol, por lo que el equipo lo visitaba regularmente y de vez en cuando le llevaba comida.
Un día, KC acabó en el hospital con una tasa de alcoholemia de 0,473. Los médicos le dieron un 10% de posibilidades de sobrevivir. Los médicos le dieron un 10% de posibilidades de sobrevivir. Todos los días, varias veces al día, el equipo de Apartment Life visitaba a KC. Le llevaban comida. Rezaban por él. Y cuando le dieron el alta, siguieron haciéndolo.
Semanas después de su estancia en el hospital, KC escribió un largo post en Facebook sobre el incidente. El mismo hombre que había declarado que había "renunciado a la religión hace ocho años", hablaba públicamente de su vuelta a la fe, gracias al amor que experimentó de su equipo de Apartment Life. Un año después, todavía sobrio y conectado a una red de apoyo a través de su iglesia, KC compartió su historia con nuestra junta directiva. Ese es el tipo de cambio de vida que buscamos.
Pero no sólo los residentes ven afectadas sus vidas.
Un Jefe de Mantenimiento
Dave, jefe de mantenimiento de una comunidad de Fairfield en San Antonio, sufrió abusos físicos indecibles de niño, y no sólo por parte de su padre, sino también de su madre. "Cuando vuelvas del colegio, te vas a enterar", le decían sus padres. Así que Dave hizo todo lo que pudo para evitar volver a casa. Se dedicó al atletismo y a las actividades extraescolares, y en cuanto tuvo edad suficiente, se mudó.
Años después, una vez casado y trabajando para Fairfield, Dave sufrió estrés postraumático. Por las noches soñaba vívidamente con las palizas que le habían dado de niño y se despertaba blandiendo los puños. Llegó a tal punto que su mujer tuvo que dormir en otra habitación. Dave cayó en una depresión cada vez más profunda y, finalmente, su mujer y su hija de 11 años se mudaron de casa. Fue entonces cuando Dave tocó fondo.
Una noche decidió quitarse la vida. Llevaba una pistola y estaba dispuesto a acabar con su dolor, cuando su Equipo de Vida en Apartamentos pasó inesperadamente, como hacían a menudo, a ver cómo estaba. Aquella visita le salvó la vida.
Unos días después, en busca de respuestas, Dave decidió visitar una iglesia y ocurrió algo inexplicable. Lloró durante todo el servicio y después pidió a los líderes de la iglesia que rezaran por él. Dave dijo: "No puedo explicarlo, pero mientras rezaban por mí, sentí como si me quitaran algo de encima. Todo el dolor, toda la tristeza, toda la soledad, desaparecieron". Ese día, Dave vivió una experiencia que cambió por completo su vida. Dos semanas después, su mujer, de la que estaba separado, se encontró con él en una cafetería. Cuando vio a Dave, le dijo: "Hay algo diferente en ti. ¿Qué te ha pasado?" Dave le contó la historia. Poco después, su matrimonio se restableció. Su mujer y su hija volvieron a vivir con él, y ellas también empezaron a experimentar una renovación espiritual en sus vidas.
Una mujer que jura como un marinero
Mel es una residente de Phoenix que a menudo aparecía en los eventos enfadada y "diciendo palabrotas como un marinero". Al principio, el equipo de Apartment Life dudaba de Mel porque le preocupaba que sus hijos pequeños se contagiaran de su lenguaje. Pero pronto descubrieron que tenía buenas razones para estar enfadada.
El marido de Mel trabaja como contratista militar privado en Irak y está fuera cuatro meses seguidos, por lo que pasa la mayor parte del tiempo viviendo sola. El equipo de Apartment Life entabló amistad con ella y, tras enterarse de su soledad, la invitó a una reunión de mujeres en su iglesia para que pudiera hacer nuevas amigas. De camino a la reunión, Mel nos confió que tiene un cáncer terminal y que ella y su marido van a someterse a una fecundación in vitro para poder dejarle un poco de sí misma. Imagínate lo difícil que debe de ser. Pero gracias a su empresa gestora, hay un equipo de Apartment Life que cuida de Mel.
Reglas de combate
Hay innumerables historias más que podrían compartirse: Un equipo de Nashville que acogió a un chico de 18 años después de que su padre le echara de su apartamento. Un equipo de Seattle que ayudó a una residente a perdonar a su madre moribunda por los abusos sufridos durante su infancia. Un equipo de Orlando que ayudó a un padre soltero a recuperarse emocionalmente después de que su mujer le abandonara. Cada una de estas historias tiene algunos elementos en común: las "reglas del juego":
Las relaciones: Todas estas personas fueron impactadas en el contexto de una amistad. Animamos a nuestros equipos a amar a sus vecinos y, a medida que se hacen amigos, surgen de forma natural conversaciones que cambian la vida. No permitimos que nuestros coordinadores repartan folletos o hagan proselitismo puerta a puerta. De hecho, les despedimos si lo hacen. Afortunadamente, nuestros equipos prefieren establecer relaciones auténticas.
Respeto: Detrás de todas estas historias hay una actitud de respeto. Las comunidades de apartamentos están llenas de residentes de orígenes diversos, y nuestros equipos están formados para tratar a todos con amabilidad y respeto. Cuando se hacen amigos de un residente sin ningún interés en la religión (o de una religión diferente), no le acosan ni intentan presionarle para que vaya a su iglesia. Les quieren incondicionalmente. De hecho, una residente quería tanto a su equipo de Apartment Life que, cuando se trasladaron a una nueva comunidad, se mudó con ellos, a pesar de tener una religión completamente distinta. Ese es el tipo de relación respetuosa que fomentamos.
La atención: Un último hilo conductor de todas las historias es el afán por satisfacer necesidades prácticas. Llevar una comida a un vecino. Visitarlo en el hospital. Llevarles al aeropuerto. Cada residente que he conocido cuya vida fue impactada positivamente por Apartment Life habló de cómo el equipo hizo todo lo posible para cuidar de ellos. Como dice el refrán: "A la gente no le importa cuánto sabes hasta que saben cuánto te importa".
Esperemos que, al leer estas historias y escuchar el corazón de nuestra organización, te sientas aún más entusiasmado para que Apartment Life sirva a tus comunidades. Tiene mucho sentido desde el punto de vista empresarial y también cambia vidas. Si tiene preguntas o historias propias que compartir, envíeme un correo electrónico a PeteKelly@apartmentlife.org.